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猫咪怕水吗?它为什么这么讨厌洗澡?

信息来源: 绍兴波波宠物用品厂   发布时间: 2023-03-04

夏天到了,你想给你的猫好好洗个澡,场面最终如预期一般走向失控。猫应激,你也应激。你只是希望你的猫软乎乎、香喷喷,为什么你的主子嚎得好像你在虐待它?猫真的不能洗澡吗?为什么对它们来说,洗澡那么恐怖?



怕水写进DNA


家猫与狗不同,在它的驯化进程中,猫咪并没有完全丧失野性,形态和行为都与其野猫祖先非常相似[1]。


而追溯一下家猫的进化树,就会发现猫猫不喜欢水,其实写在了它们DNA里。


现代的基因分析表明,全世界的现代家猫几乎都有着和非洲野猫(sylvestris lybica)相差无几的DNA。可以推断,这种栖息于草原、沙漠或灌木丛的夜行猎手,正是家猫的祖先。


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尽管非洲野猫看上去像邻家狸花猫一样温婉可人,但它们其实是非常凶悍的猎手/图虫创意


非洲野猫栖息在干旱的环境中,很少有机会接触广阔的水域,因而不怎么需要游泳这项技能来获取食物。


它们可以从猎物中获取生存必需的水分,以强健的肾脏保证自己不脱水,另外,在水源地附近出没的大型食肉动物,更是磨灭了它们游水的兴趣。这种对水的无感乃至警觉,就这么流传到了家猫身上。


另一方面,猫咪怕水,不仅是进化决定的行为偏好,也和猫猫毛茸茸的形态有关。


大部分猫咪的毛发并不防水。如果把动物的毛发拿到显微镜下观察,就会发现毛毛的表面覆盖着瓦片一样层层叠叠的鳞片层。


通常来说,鳞片层与水滴的接触角越小,毛发就越容易被水浸透。猫毛的鳞片层呈现出波状结构,与水滴的夹角往往小于九十度。与拥有长长的、指状结构的貂毛相比,防水性并不怎么好[5]。


一旦浸入水中,猫猫的每一根毛都可能会全方位湿透。异常沉重的湿毛不仅让猫不爽,更会让猫行动不便,容易失去平衡[3]。


另外,毛发对于猫来说也有着调节体温的重要功能[4]。


动物毛良好的保温效果,实际上是通过毛发间隙的空气实现的。鳞片层增大了毛发间的间隙,贮存了大量和空气,由此减缓了空气流动速度,降低了热交换的速度[5]。


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一旦毛发被打湿,猫不仅失去了保温的空气层,同时还会因为水分的蒸发不断丧失热量。猫洗澡的生理感受,可能类似于你穿着一整套亲水的毛衣毛裤跳进泳池,不仅浑身别扭还冷得打颤。怎么想都算不上愉快的体验。


那么,猫是怎么让自己保持干净的?


猫咪舔毛,其实是涂油


首先,猫认知中的“干净”,和人有一些偏差。


猫的汗腺只长在没有毛发覆盖的肉垫上,它们的身上不会出汗,只会出油[6]。而油,对猫来说并不算“脏”。相反,油脂可以润泽毛皮,发挥良好的防护效果,有时甚至可以弹开小雨滴[4]。


因此猫咪日常舔毛,不是要除油,相反是要刺激皮脂腺,将油均匀地涂抹在毛发上。


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有了油膜保护,这点程度的小水滴猫咪根本没在怕的/图虫创意


它们所要清洁的,除了皮毛粘附的灰尘与寄生虫,最主要的是身上的异味。作为伏击的捕猎者,它们的本能就是要消除异味,避免让猎物“闻”风而逃。


这就要用到舌头——猫猫自带的洗澡神器了。被猫咪舔过的人一定会对那砂纸一样的触感记忆犹新。猫咪的舌头表面布满了倒刺一样的突起。与人类的指甲相同,这些突起的主要成分是角蛋白。


在显微镜下,勾状的突起,就像鞋拔子一样呈现出弧形的结构[7]。它的功能集梳理、清洁、按摩于一体,十分高效。


这些突起的方向并不是固定的,当猫的舌头遇到打结的毛团时,突起会旋转着深入毛团内部,最终使其松动。


并且,通过旋转,灵活的突起不仅可以清洁猫咪较长、较稀疏的外层毛皮,还可以够到它们的皮肤以及皮肤附近较短的、类似羽绒的底毛。


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爱干净的小猫在舔毛时不会放过身上的任何一个角落/图虫创意


此外,弧形的结构,还使这些突起能利用表面张力吸收唾液,并将其作为天然的沐浴露涂抹到猫的身上。在一天中,猫咪的舌头可以将 48 毫升唾液转移到毛皮上[7]。


也就是说,每十天,你的猫就会用掉一瓶普通装矿泉水那么多的唾液来为自己沐浴。


而你帮猫洗澡,不仅洗掉了它辛辛苦苦攒的一身油[7],还可能让它沾染上你觉得香、它觉得刺鼻的气味。在猫看来,你的这一番折腾,是在增大它清洁的工作量。


不到迫不得已,就别洗猫了


在庞大的猫咪家族中,也有例外存在。一些品种的猫,例如小豹子一样的孟加拉猫[8],洗澡时不动如山,玩起水来堪比水猴子。谁见了都要惊呼一句,怕不是只假猫。


另外,猫咪之间也存在一定的个体差异,就好比人本能地怕高,但仍然有人热衷蹦极。有的猫咪并不属于不怕水的品种,但照样可以气定神闲地与水和谐相处。


这些勇敢的猫猫,大多都从小就开始接触被水环绕的生活。如果在幼猫阶段就开始接触水,那么猫对水的接受能力总是比成年之后再接触要强一些[2]。因而它们能够很好地适应被透明液体包裹的感觉。


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正在游泳的猫,也许可以列为世界第八大奇迹/图虫创意


实际上,和大多数哺乳动物一样,在胡须的辅助下,猫不用教就会游泳[4],只是大部分的猫,比如说你家那位,就是不乐意。


考虑到大多数猫的天性,兽医往往会劝你不要洗猫[7],但有些情况下,猫咪确实需要你帮忙给它洗洗澡。


比如,你猫太胖了或者有关节炎,身上一些地方它舔不到。又比如,你猫不幸得了猫藓,需要药浴。


此时,如果你的猫已经成年、并定型成了一个四足湿度报警器,那么在你开始准备各类洗澡“刑具”之前,一定要摸清猫的雷区。


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幼猫很容易感冒,给它们洗澡的时候一定要注意保温/图虫创意


猫咪对声音、气味都非常敏感。除了水本身,沐浴露的气味、淋浴水流和吹风机的声音,都可能会让猫感到不安。


另外,猫咪也偏爱一切尽在掌控的感觉。它们或许可以站在洗手台或者鱼缸边上用爪子或者舌头玩水。因为在这样的环境里,猫不爽了,想逃就逃。


然而如果是在光滑的浴缸里,或是在宠物店陌生的洗澡池里,还浑身湿透,这就意味着任人摆布,无处可逃。如此情形下,猫安全感流失的速度可能比掉毛的速度还快。


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猫可能还是对看你洗澡这件事更感兴趣/图虫创意


所以,要科学洗猫,最重要的是尽你所能,以充足的准备佐以无尽的耐心,让你猫感到舒适又安全。


不过,如果没有一定得洗澡的理由,猫咪又实在不情愿,那还是不要强迫它洗了——就让主子以猫的标准,油光锃亮地干净又美丽。



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